Storbritannien fortsätter att satsa på djurfri forskning. Sverige fortsätter att halka efter.

Storbritannien investerar 20 miljoner pund i en ny nationell forskningssatsning på mänskliga organoider – små modeller av organ som odlas från mänskliga celler. Målet är att utveckla mer träffsäkra metoder för läkemedelstestning, förbättra behandlingen av sjukdomar och samtidigt minska behovet av djurförsök.

Satsningen leds från Cambridge och ska bygga upp ett bibliotek av standardiserade och validerade organoider som kan användas av både akademiska forskare och läkemedelsindustrin. Organoiderna tas fram från mänskliga celler och kan efterlikna viktiga funktioner i exempelvis tarm, tumörer och hjärna. På så sätt kan forskare studera sjukdomar och testa nya behandlingar i modeller som bättre speglar mänsklig biologi.

Bakgrunden är tydlig: många mänskliga sjukdomar går inte att återskapa fullt ut i djur. Det gör att resultat från djurförsök inte alltid kan förutsäga hur en behandling fungerar hos människor. Med patientbaserade organoider hoppas forskarna kunna identifiera lovande läkemedelskandidater tidigare, sortera bort ineffektiva behandlingar och på sikt bidra till mer individanpassad medicin.

Professor Matthias Zilbauer vid Cambridge Stem Cell Institute beskriver satsningen som ett viktigt steg framåt för framtidens läkemedelsutveckling:

”Det kommer att ha en stor påverkan på antalet djur som används och på hur vi utvecklar nya läkemedel i framtiden.”

Han sammanfattar också varför mer människorelevanta modeller behövs:

”Vi vill ha tester och modeller som kan tala om för oss vilka behandlingar som fungerar, och för vilka patienter. Det kan inte en mus berätta för oss.”

Satsningen ingår i Storbritanniens bredare arbete för att påskynda övergången till så kallade New Approach Methodologies, NAMs. Hit hör bland annat organoider, organ-på-chip, avancerade cellmodeller och artificiell intelligens – metoder som kan ge mer relevanta resultat för människor och samtidigt minska användningen av djur i forskning.

Forska utan djurförsök välkomnar utvecklingen. Den brittiska satsningen visar att investeringar i moderna, djurfria och humanrelevanta metoder inte bara är en etisk fråga, utan också en förutsättning för mer träffsäker och effektiv forskning. Nu hoppas vi att Sverige följer efter med långsiktiga satsningar på utveckling, validering och användning av metoder som bättre speglar människans biologi.

För att Sverige ska ligga i framkant inom framtidens forskning krävs tydliga politiska initiativ, strategisk finansiering och ett närmare samarbete mellan forskare, myndigheter och industri. Organoider är ett konkret exempel på hur vetenskaplig kvalitet och minskat djuranvändande kan gå hand i hand.