Organ‑on-chip‑teknik ger nya insikter om kroppens reaktioner i rymden

Ny forskning med så kallade organ-on-a-chip öppnar för ett mer precist sätt att studera hur människokroppen påverkas i rymden.

Tekniken, utvecklad vid Wyss Institute vid Harvard University, bygger på små mikrochip som innehåller levande mänskliga celler och efterliknar funktioner i kroppens organ.

Genom att använda celler från en individ kan forskare skapa personliga “avatarer” och analysera hur exempelvis kosmisk strålning och mikrogravitation påverkar vävnad, två av de största medicinska utmaningarna vid längre rymdresor. Särskilt fokus ligger på benmärg, som är central för blodbildning och är känslig för strålningen.

Metoden gör det möjligt att genomföra fler och mer kontrollerade studier än tidigare, vilket ger en tydligare bild av hälsorisker vid längre rymdresor.

Samtidigt har tekniken stor potential även på jorden, där den kan bidra till utveckling av nya läkemedel och mer individanpassad behandling.